1

Les volutes d’encens s’élevaient de tous les coins. Des coussins brodés étaient dispersés sur le sol. La lumière colorait les tissus orange et pourpres tendus en guise de murs. On en oubliait la cohue extérieure tant le mystère qui y régnait étouffait les bruits et emplissait l’espace. Un châle par-dessus sa chevelure épaisse et noire, une femme chantait, assise au fond de la pièce. Les yeux fermés, la dame se balançait comme en transe, ses mains ridées palpant un objet insaisissable devant elle. Elle hochait la tête par moment, parfois se figeait quelques secondes, comme si elle avait attrapé un songe, décodé une énigme. C’est en restant immobile qu’elle m’accueillit, alors que je glissai délicatement ses doigts dans le rideau de billes ocre. J’humai l’air chaud saturé d’odeurs exotiques et je m’avançai tranquillement vers la dame. Avant que je n’aie pu m’assoir, elle prit mes mains entre les siennes, les retourna. Je sentis ses doigts trembler alors qu’ils parcouraient ma paume. Sa voix ne devint soudain qu’un murmure et je dus m’approcher pour entendre ce qu’elle disait. «Un réconfort…huhum….la fin d’un dur parcours…portez-vous bien…l’été sera bon…,» puis elle se remit à chanter. Elle fit bruisser ses fins bracelets de métal comme je posais quelques sous dans le bol devant elle. J’eus alors la brusque envie de m’étendre sur les coussins colorés, et de me laisser bercer par la voix mystérieuse, dans la chaleur étouffante. Je me résignai et je sortis de l’endroit comme d’une torpeur.